跨越男╱女的性別分類，「法法芬尼」是沙摩亞社會特殊的性別類型。她們雖然是男兒身，卻比女子更妖嬌美麗、溫柔賢淑，介於兩性之間，兼具男╱女的雙重氣質，並且廣為社會大眾所接受。於是在沙摩亞，男孩也可以是女孩，性別成為另一種可選擇的角色扮演。
其實早在1916年，人類學家就已經開始研究沙摩亞獨特的文化風俗，但在西方學者的眼中，「法法芬尼」只不過是沙摩亞易服文化的表現，直到本片的拍攝，才真正跳脫男性╱女性、異性戀╱同性戀的二元論述，呈現「法法芬尼」的真實面貌。影片透過坦雅、辛蒂等幾位「法法芬尼」的生活紀錄，帶領觀眾走入她們的內心世界。從女兒到母親，從愛人到配偶，她們不但是男兒身的真女人，也扮演了家庭中不同的角色。在不同年齡層「法法芬尼」們的自述中，也呈現了從傳統到現代「法法芬尼」文化變遷的過程。
二十世紀早期，英美國度並沒有作為名詞意義的「documentary」（紀錄片）的用法。不過，當約翰葛里森（John Grierson）於1926在紐約太陽報（New York Sun）上面，寫了一篇關於羅伯‧佛萊赫堤的第二部影片《少年莫亞那》（1926）的評論，他便用「documentary」一詞形容佛萊赫堤的這部影片。此後，在英語世界一種被稱作「documentary」（紀錄片）的新影片類型便宣告產生。
由於《北方南努克》一片的票房空前成功，派拉蒙公司特別提供資金，讓羅伯‧佛萊赫堤到任何他想去的地點，拍攝他的第二部影片。這次，佛萊赫堤選擇去大洋洲的沙摩亞島拍攝。1923年佛萊赫堤啟程前往沙摩亞島，並於數周之後住進在Savai’i的Safune村落，進行影片攝製。《少年莫亞那》一片便在如此機緣下產生。
1926年出品的《少年莫亞那》，以當地人的日常活動（煮食、漁獵與採集等）為重點，並以年輕莫亞那的成年禮儀式為影片主軸，企圖紀錄沙摩亞島住民的傳統生活與習俗。事實上，本片不只紀錄沙摩亞島民的日常生活，也呈現劇情化的莫亞那和他的家庭及其生活。而這種以創造性與劇情化再現某種真實的手法，紀錄片大師羅伯‧佛萊赫堤早在他的《北方南努克》一片中有很好的嘗試。